Jalen Brunson sigue escribiendo su leyenda en los playoffs de la NBA. La estrella de los New York Knicks acaba de alcanzar una cifra que ni siquiera Patrick Ewing, Carmelo Anthony ni Walt Frazier lograron en su momento: 24 partidos de postemporada con al menos 30 puntos. Esa cifra, que ha dejado boquiabiertos a los analistas, consagra al base como el máximo anotador en playoffs de la franquicia. Y claro, los aficionados neoyorquinos no pueden contener la emoción. Muchos ya han sacado del armario su camiseta knicks para celebrar cada triple, cada penetración y cada gesto de liderazgo de Brunson. La ciudad que nunca duerme vuelve a creer en sus colores: azul, naranja y plata.

Un récord que rompe décadas de historia

Los Knicks son uno de los equipos más tradicionales de la liga, con dos anillos (1970 y 1973) y una legión de seguidores incondicionales. Sin embargo, a lo largo de sus más de 75 años de existencia, ningún jugador había logrado encadenar 24 partidos de playoffs con 30 o más puntos. Jalen Brunson, llegado como agente libre en 2022 procedente de Dallas, ha superado en apenas dos temporadas y media a mitos como Bernard King (19 partidos) o Willis Reed (10). La estadística es aún más impresionante si consideramos que Brunson no fue una estrella de primer orden hasta su explosión en Nueva York. Ahora, lidera a unos Knicks que sueñan con volver a las Finales de la NBA después de 24 años.

¿Cómo lo ha conseguido? Claves de su impacto ofensivo

Brunson no es un base espectacular en lo físico: no vuela como Ja Morant ni mide 1,98 como Luka Dončić. Su magia reside en el juego de pies, el cambio de ritmo y una inteligencia superlativa para leer las defensas. Especialista en el “mid-range” y en sacar faltas, el base de 27 años promedia 27,8 puntos en playoffs desde que llegó a Nueva York, con porcentajes cercanos al 48% en tiros de campo y 41% en triples. Pero lo que realmente eleva su récord es la consistencia: en la postemporada de 2024 anotó 30+ en 11 de sus 12 partidos, y esta temporada ya suma 13 encuentros con esa marca. Frente a rivales de la talla de Miami, Cleveland, Indiana o Philadelphia, Brunson ha sido un martillo pilón.

La comparativa con las leyendas de los Knicks

Para entender la magnitud del logro, repasemos nombres sagrados del Madison Square Garden:

• Patrick Ewing (15 partidos de playoffs con 30+). El gran pívot dominó la década de los 90 pero se topó siempre con Michael Jordan y los Bulls.

• Carmelo Anthony (11 partidos). Llegó a llevar a los Knicks a semifinales de Conferencia en 2013, pero su eficiencia no fue tan sostenida como la de Brunson.

• Walt Frazier (6 partidos). Héroe del anillo de 1970, pero su juego era más integral que anotador.

• Bernard King (19 partidos). Una bestia ofensiva en los 80, lastrado por las lesiones.

Brunson, con solo dos años como knickerbocker, ya les ha superado a todos. Y lo más importante: lo hace en playoffs reales, con defensas preparadas para frenarle. No hay relleno estadístico.

El factor Tom Thibodeau y un sistema a su medida

Parte del mérito recae en el entrenador, Tom Thibodeau. El exigente técnico ha construido un sistema que gira en torno a Brunson como “mano caliente” principal. Los bloqueos y continuación, la libertad para leer el pick & roll y la confianza para lanzar en momentos críticos han potenciado al base. A su alrededor, jugadores como Julius Randle (cuando está sano), Josh Hart y Donte DiVincenzo aportan sacrificio defensivo y tiro exterior, pero el que decide los partidos es Brunson. Thibodeau declaró tras el último partido: “No he visto a nadie con su determinación desde Derrick Rose en su MVP. Jalen es un competidor nato”.

¿Qué significa esto para el futuro de los Knicks?

Con Brunson firmado hasta 2028 con un contrato más que razonable (aunque probablemente renegocie pronto), los Knicks tienen una ventana de 3-4 años para pelear por el anillo. El equipo ha acumulado activos y rondas del draft gracias a la gestión de Leon Rose, y se rumorea que buscan un ala-pívot de élite para complementar a Brunson. Mientras tanto, el apodo “Brunson Burner” se extiende entre la afición. Si mantiene este ritmo, no es descabellado pensar que podría retirar su camiseta en el Madison Square Garden. Pero por ahora, el objetivo es llegar a las Finales de Conferencia y, quién sabe, plantar cara a los Celtics o Bucks.

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